INDONESIË
Indonesië is een groot land. Met meer dan 13.000 eilanden, waarvan 3.000 bewoonde, is het de grootste eilandenstaat ter wereld. De afstand tussen het noordelijkste puntje van Sumatra tot de oostelijke grens van de provincie Papoea, voorheen Irian Jaya, bedraagt maar liefst 5.000 kilometer. Het eilandenrijk Indonesië is voor wat betreft oppervlakte ongeveer vijftig maal groter dan Nederland. In Indonesië wonen ruim 228 miljoen mensen. De meeste daarvan, ruim 110 miljoen mensen wonen op Java. Met zoveel inwoners op verschillende eilanden zijn er evenzoveel verschillende culturen ontstaaan. De Javanen, Ambonezen, Papoea’s en andere volken kennen allen hun eigen gewoontes en cultuur. Deze verschillende culturen maken van Indonesië een bijzonder aantrekkelijk reisland.
Het landschap van Indonesië is van een adembenemende schoonheid.
Indie zoals het was
In velerlei opzicht was het leven in Indië na de
eeuwwisseling er een van grote contrasten: een
(ogenschijnlijk) vredig en idylisch Java naast
militeire expansie alom in de buitengewesten
zoals de verovering van Bali in 1906; tempo
doeloe met zijn Indische cultuur, concubinaat,
njai (inlandse huishoudster-minnares) en ve-
rindischte Europeanen tegenover het nieuwe
Indië met toenemende Europese ( christelijke)
cultuur, huwelijken, auto’s, asfaltwegen, trambanen,
electriciteit, telefoon en groeiende economische
bedrijvigheid; nieuwe comfortabele stadswijken
en ruime huizen met bedienden voor Europeanen
maar ook het eeuwig drukkende tropisch klimaat,
kindersterfte en ziekten als pest, influenza, malaria,
cholera, dysentrie en tyfus; een scheiding tussen de
bevolkingsgroepen, naar herkomst, klasse, huidskleur
en taalgebruik: een Europese elite (die voor het meren-
deel uit Indo-Europeanen bestond) en voor wie status
en rangorde van groot belang was, een grote groep Indo
-Europeanen in lage maatschappelijke posities, de groep
van “vreemde oosterlingen” en een armoedige analfabete
inlandse bevolking aan de onderkant van de maatschappij,
geregeerd door een feodaal ingestelde inheemse adel.
Uit: De oostenwind waait naar het westen.
Auteur: Henk Mak van Dijk.
